Denominamos rinorrea o goteo nasal cuando existe un aumento de la secreción nasal. El líquido puede variar de ligero y claro a espeso y amarillo verdoso. Y el tratamiento dependerá del origen y la causa de la rinorrea. Existen una serie de medidas de higiene útiles para el tratamiento, pero, si se trata de una infección bacteriana, se utilizarán los antibióticos.
Tipos de rinorrea
Atendiendo a las características de la rinorrea, se diferencia la rinorrea serosa o acuosa, la rinorrea mucoide, la rinorrea mucopurulenta y la rinorrea sanguinolenta.
- La rinorrea serosa o acuosa presenta una consistencia muy parecida al agua, suele ser bilateral y puede acompañarse de otros síntomas. Es la rinorrea típica de las alergias y del comienzo de las infecciones víricas.
- La rinorrea mucoide presenta una mucosidad más espesa, pegajosa y transparente o blanca. Suele aparecer en rinosinusitis sobre todo en las crónicas.
- La rinorrea mucopurulenta tiene un aspecto amarillo verdoso debido a la sobre infección bacteriana.
- La rinorrea sanguinolenta es la presencia de sangre en las secreciones y debe ser un signo de alerta.
Otros tipos de rinorrea
Si se atiende al lugar de expulsión de la rinorrea podemos distinguir: la rinorrea anterior y la rinorrea posterior.
Cuando el líquido se expulsa por la nariz se habla de rinorrea anterior o simplemente rinorrea. Cuando el líquido o secreciones se expulsa por la parte posterior de la garganta se llama rinorrea posterior o goteo retronasal o postnasal.
Si tenemos en cuenta la forma de presentación de la rinorrea, podemos distinguir entre forma aguda, crónica, permanente o intermitente y, si afecta a una fosa nasal o es bilateral. Estas características pueden ayudar a delimitar las causas de la rinorrea.
Causas de la rinorrea
La rinitis es la causa más frecuente del goteo de la nariz. Cuando hay goteo de la nariz, esta puede tener inflamación o hinchazón de la mucosa nasal, lo que se conoce como congestión nasal.
No se debe olvidar que las secreciones nasales son necesarias para la lubricación y mantener la humedad de la mucosa nasal y los senos paranasales.
Entre las causas que pueden ocasionar rinorrea o goteo nasal se encuentran:
- Rinitis infecciosas: Infecciones víricas y bacterianas. Gripe, resfriado.
- Rinitis alérgicas. Alergia ante diferentes alérgenos (polen, polvo, alimentos, etc.).
- Rinitis no alérgica. Rinitis vasomotoras, medicamentosas, irritantes, NARES.
- Pólipos nasales.
- Rinosinusitis: Infecciones de los senos paranasales y/o de las adenoides.
- Cuerpo extraño en las fosas nasales.
- Alteraciones anatómicas como la desviación del tabique nasal.
- Quistes o tumores nasales.
- Otras causas. Fistula de líquido cefalorraquídeo, granuloma, etc.
Síntomas que acompañan a la rinorrea
Debido a que los síntomas son muy parecidos, la alergia muchas veces se confunde con un resfriado, en ambos casos puede aparecer dolor de cabeza, estornudos y lagrimeo de ojos entre otros síntomas.
Los síntomas en la rinorrea por alergia suelen aparecer de repente, su duración es más corta pero periódica, la mucosidad suele ser acuosa y transparente a diferencia del catarro que inicialmente la rinorrea es acuosa, aunque posteriormente se vuelve mucosa (más espesa y amarillenta) y puede llegar incluso a ser purulenta.
Si se trata de una alergia estacional los síntomas aparecen durante la primavera y su duración suele ser de 4 a 6 semanas.
El resfriado o catarro frecuentemente se asocia a malestar general, fiebre (nunca en la alergia), tos y ronquera. El taponamiento o congestión nasales suele ser bilateral en el catarro y alternante en la alérgica.
Los síntomas del resfriado aparecen de forma progresiva y la duración es de 7 a 10 días.
En los meses de invierno son más frecuentes los catarros o resfriados comunes, pero en esta época también podemos encontrarnos con alergia a ácaros del polvo, hongos de la humedad, epitelio de animales o ciertos pólenes (como por ejemplo las coníferas).
Cuál es el tratamiento de la rinorrea en adultos
El tratamiento dependerá del origen y la causa de la rinorrea. Existen una serie de medidas generales útiles en la rinorrea:
- Lavarse las manos a menudo con agua y jabón para evitar la transmisión de los virus y siempre después de toser, estornudar y sonarse.
- Evitar contacto con personas que presenten síntomas
- Al toser o estornudar cubrirse bien la boca y la nariz con el codo o con un pañuelo para retener las secreciones respiratorias.
- Usar preferentemente pañuelos desechables
- Si se sospecha causa bacteriana se utilizan antibióticos.
- Lavados nasales con suero o soluciones salinas de agua de mar.
- En el caso de rinorrea por alergia es imprescindible evitar el contacto con el alérgeno causante de la alergia.
- Es recomendable aumentar la ingesta de líquidos, para mantener una buena hidratación.
- Evitar fumar y exponerse a ambientes con humo
- Humedecer el ambiente seco de las habitaciones, causadas por las calefacciones, colocando recipientes con agua o humidificadores eléctricos.
En el caso de una infección bacteriana se utilizarán los antibióticos.
Esprays nasales
Actualmente se comercializan los esprays nasales con soluciones salinas hipertónicas suaves que contienen extractos vegetales como el chitosán vegetal, que favorecen la eliminación del moco, disminuye su viscosidad y crea una barrera protectora en la mucosa nasal.
Otros tratamientos para la rinorrea
En otros casos se utilizan un tratamiento farmacológico con descongestionantes nasales, antihistamínicos, corticoides, etc. que deben ser pautados por el profesional médico. Muchos de estos productos pueden presentar efectos no deseados, por lo que su utilización (sobre todo en caso de los descongestionantes) debelimitarse al menor número de días.
Las vacunas antialérgicas (inmunoterapia) constituyen el único tratamiento etiológico y específico para las rinitis alérgicas, ya que disminuyen notoriamente la gravedad del cuadro alérgico y la necesidad de medicación, al tiempo que mejoran enormemente la calidad de vida del paciente. Esta opción terapéutica es especialmente eficaz en niños, adolescentes y adultos jóvenes.
Finalmente, en casos que la rinorrea se produzca por quistes o pólipos pueden ser necesaria la intervención quirúrgica como único tratamiento eficaz.
Cuándo tratar la rinorrea
La mayoría de los pacientes con rinorrea se curan espontáneamente sin necesidad de tratamiento médico. Se recomiendan tratamiento exclusivamente sintomático en pacientes con rinorrea no complicada, sin fiebre y con una duración de la clínica inferior a 7 días.
Cuando persiste o va acompañada de otras dolencias, la secreción nasal puede ser un síntoma de otras enfermedades. Se debe trata a aquellas personas en las que aparezca:
- Congestión nasal con afectación ocular
- Dolor de garganta con aparición de dificultad para tragar
- Rinorrea que tiene un olor desagradable
- Rinorrea de color verdoso o con sangre
- Tos que dura más de 10 días
- Rinorrea crónica
- Rinorrea con fiebre
- Rinorrea después de un traumatismo en la cabeza
Si no hay mejoría clínica, existen datos de alarma o sospecha de complicaciones, se derivará al otorrinolaringólogo, alergólogo o especialista pertinente para llevar a cabo los estudios complementarios necesarios.
Referencias
- Post-nasal drip. American Academy of Otolaryngology — Head and Neck Surgery. https://www.enthealth.org/conditions/post-nasal-drip/
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