Actualización en el tratamiento de la dermatitis atópica, ¿hay algo nuevo?

La dermatitis atópica (DA) es una patología crónica de la piel que se caracteriza por la inflamación y el enrojecimiento. Conocida también como eczema atópico, afecta principalmente a individuos con predisposición genética y se manifiesta mediante síntomas tales como sequedad extrema, picor intenso y enrojecimiento. Para su manejo óptimo, no basta con conocer el tratamiento de la dermatitis atópica, sino que es necesario también evitar los desencadenantes de la enfermedad, mantener una higiene cuidadosa e hidratar correctamente la piel.

La dermatitis atópica

La DA forma parte de una condición hereditaria (atopia) que engloba procesos como la rinoconjuntivitis alérgica y el asma bronquial. Y, su expresión cutánea, es la dermatitis. La atopia puede definirse como la existencia de una predisposición familiar a producir una respuesta inmunitaria, mediada por inmunoglobulina E (IgE), frente a pequeñas cantidades de alérgenos, y a desarrollar ciertas enfermedades como asma bronquial, rinoconjuntivitis alérgica o eccema, debido a una hipersensibilidad de la piel y mucosas frente a sustancias medioambientales.

¿Qué causa la dermatitis atópica?

Las causas de esta enfermedad son múltiples. Se ha postulado que la genética desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la dermatitis atópica, con genes implicados de la diferenciación epidérmica y de la proteína filagrina. Existe una alteración de la inmunidad con una respuesta inicial Th2 para pasar a un estadio Th1 cuando se cronifica.

También se describe una disfunción de la barrera epidérmica con pérdida de agua transepidérmica que va a provocar sequedad cutánea.

Finalmente existen factores ambientales desencadenantes como la exposición a alérgenos, irritantes, infecciones o cambios climáticos, etc. Asimismo, se ha constatado una correlación entre el estrés y la aparición de brotes de dermatitis atópica. Esto sugiere que el componente psicológico también puede influir en su desarrollo.

Síntomas más frecuentes

Los síntomas más comunes de la dermatitis atópica en adultos incluyen picor intenso en la piel, enrojecimiento y sequedad.

También pueden presentarse lesiones cutáneas, como ampollas o costras, que pueden llegar a supurar. La piel afectada puede volverse más gruesa y áspera, y en algunos casos se pueden formar áreas de piel engrosada y con grietas.

Es común que la dermatitis atópica en adultos se presente en pliegues de la piel, como detrás de las rodillas, en los codos o en el cuello.

Además de los síntomas físicos, muchos pacientes también experimentan problemas emocionales, como ansiedad y depresión, debido a la incomodidad y el impacto estético de esta patología.

Higiene y recomendaciones generales en DA

La piel atópica se caracteriza por una alteración en la función barrera de la piel con una elevada tasa de pérdida de agua transepidérmica, disminución en la capacidad de retención de esta en la epidermis y una menor cantidad de lípidos y ceramidas intraepidérmicas. Esto da lugar a una piel seca y pruriginosa que precisa una higiene cuidadosa, evitar la irritación, y la aplicación diaria de emolientes.

No existe ningún tratamiento curativo para la DA, y hasta el momento no es posible modificar el curso de la enfermedad. Así, el objetivo del tratamiento de la dermatitis atópica es la reducción de los síntomas, disminuir el número de recurrencias y controlar a largo plazo la enfermedad. Se trata de un tratamiento que debe individualizarse según la gravedad de la dermatitis.

¿Qué medicamentos existen para el tratamiento de la dermatitis atópica?

Actualmente se dispone de una serie de medicamentos como: cremas de corticoides tópicos, antibióticos tópicos, corticoides orales, inhibidores de la calcineurina, etc. En los casos refractarios o en los casos graves puede ser necesario el uso de fototerapia, inmunosupresores sistémicos o incluso terapia biológica con anticuerpos monoclonales como el dupilumab, tralokinumab o los inhibidores JAK (janus cinasa). El dupilumab está indicado para las personas mayores de 6 años y el tralokinumab, para adultos.

Sin embargo, para el manejo óptimo de la DA no basta con conocer el tratamiento farmacológico de los brotes, sino que es necesario también evitar los desencadenantes de la enfermedad, mantener una higiene cuidadosa e hidratar correctamente la piel. Sin embargo, para el manejo óptimo de la DA no basta con conocer el tratamiento farmacológico de los brotes, sino que es necesario también evitar los desencadenantes de la enfermedad, mantener una higiene cuidadosa e hidratar correctamente la piel.

Recomendaciones

Algunas de las recomendaciones son:

• Evitar factores desencadenantes. Es importante identificar y evitar los factores desencadenantes de los brotes. Esto puede incluir evitar ciertos alimentos, evitar irritantes como detergentes o productos químicos fuertes, y evitar el contacto con alérgenos conocidos como polen o pelo de mascotas.
• Evitar infecciones bacterianas, víricas o fúngicas. Existe un aumento de la colonización por Staphylococcus aureus, que está presente en más del 90% de los niños con DA. Es posible que el Staphylococcus aureus desempeñe algún papel como desencadenante de los brotes, mediado por una reacción de superantígenos que estimularían la activación de los linfocitos T y los macrófagos. Las infecciones causadas por virus herpes, papilomavirus humano o el Molluscum contagiosum, son también más prevalentes en los pacientes atópicos siendo con frecuencia desencadenantes de brotes de eccema. Se ha descrito también una mayor incidencia de infecciones fúngicas en pacientes con DA.
• Higiene con duchas cortas con agua tibia porque el agua caliente puede resecar la piel. Se deben utilizar productos suaves para la higiene: jabones suaves o geles de baño formulados especialmente para pieles sensibles o para dermatitis atópica. Es importante evitar frotar la piel y secar suavemente la piel.
• Evitar el rascado. Este puede empeorar los síntomas de la dermatitis atópica. La utilización de medidas de alivio del picor, como compresas frías o cremas calmantes es eficaz.
• Evitar el estrés. Se ha comprobado que el estrés puede desencadenar y agravar los brotes de dermatitis.

¿Y en cuanto a la dieta?

La utilización o no de dietas restrictivas en niños con dermatitis atópica es un tema muy controvertido que ha sido punto de debate de diferentes especialistas y sobre el que actualmente no existe acuerdo. La mayoría de los autores recalcan la escasa evidencia existente. La mayoría de los hallazgos que relacionan atopia y dieta son contradictorios, inconsistentes y poco concluyentes.

Sin embargo, hay autores que consideran que determinados alimentos (huevos, leche de vaca, cacahuetes, trigo y soja) en niños menores de 2 años pueden contribuir al desarrollo de dermatitis atópica en un número importante de los casos, y por tanto, se recomienda evitar su administración en edades muy tempranas de la vida.

Parece que deberían evitarse dietas ricas en ácidos grasos poliinsaturados y, por el contrario, fomentarse las dietas ricas en antioxidantes como la dieta mediterránea.

Son útiles el uso de probióticos como coadyuvante al tratamiento para mejorar la disbiosis intestinal de estos pacientes. Existen estudios que han demostrado que una mezcla de cepas probióticas (Bifidobacterium lactis CECT 8145, Bifidobacterium longum CECT 7347, Lactobacillus casei CECT 9104) resulta eficaz en la reducción de la intensidad y duración de los brotes en pacientes con dermatitis atópica moderada.

Hidratantes y emolientes

Para el cuidado de la piel atópica, es importante utilizar hidratantes y emolientes que ayuden a restaurar la función barrera de la piel y mantenerla hidratada. Una sustancia hidratante es aquella destinada a aportar agua a la piel y retenerla, para que se mantenga nutrida. Son imprescindibles en el cuidado de todo tipo de piel, ya sean pieles secas, mixtas o grasas.

En cambio, la crema emoliente está enriquecida con principios activos –como urea, lactato de sodio, alantoína o aminoácidos esenciales– cuyo objetivo es tratar la piel extremadamente seca. Estas sustancias emolientes alivian y mejoran la sequedad, por ejemplo, en caso de dermatitis, psoriasis, etcétera.

Puesto que muchos emolientes basan su acción en el aumento del contenido de agua de la epidermis, a menudo se emplean ambos términos indistintamente.

La aplicación de emolientes forma parte del tratamiento de mantenimiento de la DA. La aplicación regular de emolientes ayuda a mejorar el aspecto de la piel atópica, y proporcionan sensación de bienestar al reducir el prurito y facilitar la reepitelización de la piel.

Productos más utilizados para el tratamiento de la dermatitis atópica

Entre los productos más utilizados se encuentran:

• Vaselina. Es una mezcla de hidrocarbonos que se obtiene mediante el refinado y eliminación de las ceras de aceites minerales pesados.
• Lanolina. Es una mezcla de alcoholes y ácidos grasos esterificados de alto peso molecular que provienen de la destilación de la lana. Actúan mezclándose con los lípidos del estrato córneo dañado.
• Ceramidas, colesterol y ácidos grasos libres forman parte de la barrera lipídica, por lo que se utilizan en numerosos productos como principio activo.
• Glicerina. De gran capacidad higroscópica, actúa formando un reservorio a nivel del estrato córneo que dificulta la solidificación de las grasas manteniendo la estructura de la bicapa lipídica en estado fluido.
• Urea. Actúa como humectante a bajas concentraciones
• Manteca de karité. Es un emoliente natural que rellena las grietas de la piel seca, dándole suavidad y mejorando su flexibilidad. Es ideal para pieles sensibles y secas ya que nutre en profundidad. Además, gracias a su propiedad regeneradora, restaura los lípidos y crea un escudo en la piel, dejándonos una piel radiante, uniforme y con menos arrugas. Además, tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, que la convierten en una gran aliada para personas que sufren de dermatitis.

Nuevas líneas de emolientes

Recientemente se han comercializado nuevas líneas de emolientes que añaden compuestos antipruriginosos y antiinflamatorios, como glicerofosfoinositol colina o ectoína (Dermaveel®).

La ectoína es un ingrediente que se encuentra naturalmente en algunos organismos y se ha utilizado en productos de cuidado de la piel debido a sus propiedades hidratantes y protectoras. Puede ayudar a aliviar la sequedad y reducir la inflamación en la piel. La ectoína es una molécula hidrófila que previene la deshidratación (se une con moléculas de agua cerca de la membrana y forma un complejo de protección estable). Pero, también, estabiliza los componentes de la membrana extracelular, reduce la pérdida de agua transepidérmica (TEWL) y aumenta la movilidad de los lípidos y la fluidez de la bicapa lipídica.

El tratamiento de la dermatitis atópica puede comenzar con la humectación regular de la piel y otros hábitos de cuidado personal. En otras ocasiones se combinarán con otros tratamientos.

Como conclusión

La mayoría de los pacientes precisan una higiene adecuada, evitar desencadenantes y la aplicación de emolientes, ya que constituyen un pilar fundamental en el tratamiento de DA independientemente de su gravedad. En los brotes serán necesarios la utilización otras opciones terapéuticas según la gravedad del proceso.

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