Xerosis de la piel por exposición a agentes externos

Hablamos normalmente de piel seca cuando la piel pierde agua, se descama con facilidad y puede aparecer picor como consecuencia de la deshidratación. A esta situación que es muy común y que puede aparecer en cualquier persona se denomina xerosis.

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Más sobre la xerosis

La xerosis cutis (piel seca, xerosis, xerodermia) es un trastorno que generalmente está causado por la falta de lípidos epidérmicos. En esta afección se incluyen diferentes variantes como son la xerosis atópica, la xerosis asintomática, la asteatosis (insuficiencia de la secreción grasa de las glándulas sebáceas) y la xerosis senil.

¿Qué causa la xerosis?

Es importante no confundir la xerosis provocada por factores exógenos de las dermatosis que cursan con xerosis como la dermatitis atópica, la psoriasis y la ictiosis. Existen otras enfermedades sistémicas como son la diabetes o los trastornos renales que cursan con xerosis asociada, por lo que es un síntoma asociado a la enfermedad. Podemos clasificar las causas que producen xerosis en:

  • Las producidas por factores externos
    • Factores ambientales. El frío, la humedad baja, el calor, exposición al sol, etc.
    • Factores ocupacionales. Trabajo con sustancias irritantes (peluqueros, trabajadores de la construcción y del metal, personal de enfermería).
    • Higiene personal inadecuada. Utilización de duchas o baños calientes prolongados de forma frecuente. Uso de jabones alcalinos y geles irritantes.
  • O las producidas por factores endógenos
    • Trastornos inflamatorios de la piel como la dermatitis atópica, eccema de contacto alérgico, dermatitis de contacto, eccema dishidrótico, eccema numular, erupción medicamentosa, psoriasis, dermatitis seborreica, ictiosis, infecciones fúngicas y bacterianas, pediculosis, sarna, etc.
    • Envejecimiento. A medida que aumenta la edad aumenta el riesgo de xerosis.
    • Causa neoplásica. Linfoma cutáneo (p. ej., micosis fungoide). Después de radioterapia.
    • Causas endocrinas y metabólicas. Enfermedad renal crónica, diabetes mellitus, hepatopatías, hiperparatiroidismo, hipotiroidismo, malabsorción, celiaquía, enfermedad reumática, infecciones, enfermedades hematológicas y linfoproliferativas.
    • Las causas psiquiátricas. Trastornos obsesivo-compulsivos, anorexia, abuso de droga
    • Medicamentos. Retinoides, corticosteroides tópicos (uso prolongado), diuréticos, agentes hipolipemiantes, antagonistas del calcio, etc.
    • Causas dietéticas. Deshidratación, desnutrición, hipovitaminosis (vitamina D, vitamina A, deficiencia de niacina), deficiencia de zinc o hierro

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¿Es frecuente la xerosis?

La xerosis ocupacional es bastante usual y se piensa que aproximadamente el 30% de los trabajadores padece xerosis.

Es igual de frecuente en hombres que en mujeres. La edad es un factor de riesgo ya que su aparición aumenta a medida que aumenta la edad.

Es necesario tener en cuenta que enfermedades que cursan con xerosis como la dermatitis atópica presenta una prevalencia elevada entre el 15 y 20%, pero no hay estudios que investiguen el hecho aislado de xerosis o piel seca, ya que las estadísticas hacen referencia a la enfermedad que provoca xerosis.

La xerosis de la piel como diagnóstico distinto está muy poco representada en comparación con su prevalencia real, con una prevalencia aproximada de 0,3 % entre la población.

¿Qué síntomas tiene asociados?

Los signos objetivos de xerosis incluyen piel seca, escamosa, áspera, pálida y algo grisácea.

Es imprescindible prestar atención a los síntomas para que no derive en una enfermedad grave de la piel, sobre todo en los casos que se producen por factores externos y debidos a la edad.

Si aparece tirantez de la piel, enrojecimiento, descamación importante, o picor son signos de alerta que deben ser valorados por un profesional médico o especialista.

Medidas preventivas

Se deben evitar los factores que pueden causar la xerosis y seguir una serie de recomendaciones generales:

  • Higiene de la piel. Evitar baños demasiado prolongados.
  • No utilizar agua caliente
  • Evitar jabones agresivos
  • Evitar el exceso de lavado de las manos
  • Usar ropa de algodón o hipoalergénica
  • Utilizar guantes protectores en personas que trabajen con productos irritantes
  • Dieta rica en frutas y verduras, evitando las comidas picantes y el alcohol
  • Mantener una hidratación adecuada
  • Evitar el ambiente seco, cálido o muy frío. Y también las variaciones importantes de temperatura y la exposición solar intensa
  • Evitar el estrés
  • Utilizar protección solar con cremas con factor de protección elevado tanto en verano como en invierno.

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Tratamiento

Para obtener un tratamiento eficaz deberemos valorar todos los factores implicados en el mantenimiento de la piel. En la mayoría de casos existe una carencia de sustancias hidratantes naturales y lípidos.

El uso de productos básicos (hidratantes, emolientes, etc.) para el cuidado de la piel es una estrategia que está reconocida para el tratamiento de este tipo de piel.

Los cuidados básicos de la piel en el tratamiento de la cutis están destinados a mejorar la hidratación de la piel, compensar la falta de lípidos de barrera y mejorar la función barrera de la piel.

El cuidado tópico de la piel para la cutánea debe contener los diversos componentes de la barrera cutánea o restaurar su función. Por lo tanto, los productos a utilizar deben contener ingredientes lipófilos (reposición de lípidos, formadores de película) e hidrófilos (rehidratación).

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Existen en el mercado cremas emolientes y humectantes que contienen componentes de origen natural de alta calidad, como son D-Pantenol, Defensil®-Plus, glicerina, PCA (forma parte del factor humectante natural), etc. que junto con otros principios activos crean una capa protectora que evita la perdida de humedad que consigue reducir el picor y suavizar la piel.

Este tipo de cremas presentan una serie de beneficios para el paciente:

  • Hidrata y reduce la sequedad
  • Tiene acción protectora de la barrera cutánea
  • Suaviza y da flexibilidad a la piel
  • Ayuda a regenerar la piel
  • Reduce el picor debido a la sequedad

Las enfermedades de la piel asociadas con la xerosis cutánea, como la dermatitis atópica o la ictiosis, también deben ser tratadas con este tipo de sustancias como tratamiento básico.

Referencias

• Parker, J., Scharfbillig, R., & Jones, S. (2017). Moisturisers for the treatment of foot xerosis: a systematic review. Journal of foot and ankle research, 10, 1-10.
• Kantor J. Treatment of skin disease, sixth edition. JAAD Int. 2022 Jun 24;9:161.
• https://www.aad.org/public/diseases/a-z/dry-skin-overview

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